Né, en 1950, au nord de Beyrouth, dans une famille chrétienne maronite, Marcel Khalife a vécu parmi les pêcheurs, les paysans et les tsiganes dans une ambiance tant musulmane que chrétienne. Aujourd’hui, il se dit arabe, « palestinien en Palestine » et a été reconnu « artiste de l’Unesco » pour son engagement en faveur du patrimoine musical. Fuyant toute tentation fondamentaliste, ses chansons sont proches des poèmes du palestinien Mahmoud Darwich et revendiquent une recherche permanente de liberté et d’interrogation de ses racines.